1972 ஆம் ஆண்டில், முதன்முறையாக, ஒலிம்பிக் போட்டிகள் அமெரிக்காவிற்கும் ஐரோப்பாவிற்கும் வெளியே நடத்தப்பட்டன. லெவன் குளிர்கால ஒலிம்பிக் போட்டிகளின் தலைநகரம் ஜப்பானிய நகரமான சப்போரோ ஆகும். பிப்ரவரி 3 முதல் 13 வரை விளையாட்டுக்கள் நடைபெற்றன.
அந்த நேரத்தில் ஜப்பான் முன்னணி விளையாட்டு சக்தி என்று கூறவில்லை. எனவே, ஜப்பானின் ஒலிம்பிக் குழுவின் முக்கிய குறிக்கோள், போருக்குப் பிந்தைய ஆண்டுகளில் நாட்டின் சமூக மற்றும் பொருளாதார சாதனைகளை நிரூபிப்பதாகும். விளையாட்டுகளுக்கான அங்கீகாரம் 4, 000 க்கும் மேற்பட்ட பத்திரிகையாளர்களைப் பெற்றது. இது ஒலிம்பிக்கின் முதல் சாதனை.
1940 இல் ஒலிம்பிக்கை நடத்துவதற்கான உரிமையை சப்போரோ ஏற்கனவே பெற்றார், ஆனால் சீனாவுடனான போர் காரணமாக, ஜப்பானிய ஒலிம்பிக் கமிட்டி இந்த கெளரவமான பணியை மறுத்துவிட்டது. ஒலிம்பிக் போட்டிகள் நீண்ட 32 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு ஜப்பானுக்குத் திரும்பின. 1972 ஆம் ஆண்டில் 35 நாடுகளைச் சேர்ந்த விளையாட்டு வீரர்கள் பங்கேற்றனர், மொத்தம் 1006 விளையாட்டு வீரர்கள் பங்கேற்றனர். முதல் முறையாக, பிலிப்பைன்ஸ் போன்ற குளிர்காலம் அல்லாத நாட்டைச் சேர்ந்த விளையாட்டு வீரர்கள் விளையாட்டுகளில் விளையாடினர்.
சப்போரோவில் 10 விளையாட்டு பிரிவுகளில் 35 செட் விருதுகள் வழங்கப்பட்டன. அதிகாரப்பூர்வமற்ற பதக்க நிலைகளில் முதல் இடம் சோவியத் ஒன்றியத்தால் நம்பிக்கையுடன் எடுக்கப்பட்டது. சோவியத் விளையாட்டு வீரர்கள் 8 தங்கம் உட்பட 16 பதக்கங்களை வென்றனர். இரண்டாவது இடம், எதிர்பாராத விதமாக பலருக்கு, இந்த நாட்டின் வரலாற்றில் இரண்டாவது முறையாக குளிர்கால விளையாட்டுகளில் பங்கேற்ற ஜி.டி.ஆர் குழு எடுத்தது.
ஒலிம்பிக்கின் கதாநாயகி ஸ்கைர் கலினா குலகோவா ஆவார், அவர் ஒரு ஆட்டத்தில் மூன்று ஒலிம்பிக் தங்கப் பதக்கங்களை வென்றார் (5 மற்றும் 10 கி.மீ தூரமும் ரிலே 4x7.5 கி.மீ.). மற்றொரு ஹீரோ டச்சுக்காரர் ஆர்ட் ஸ்கென்க் ஆவார். வேக ஸ்கேட்டிங்கில் (1, 500 மீ, 5, 000 மீ மற்றும் 10, 000 மீ தூரத்தில்) மூன்று தங்கப் பதக்கங்களை வென்றார். பின்னர், ஹாலந்தில் அவரது நினைவாக ஒரு துலிப் வகை பெயரிடப்பட்டது.
முதல் முறையாக சப்போரோ ஒலிம்பிக்கில், சிறந்த ஃபிகர் ஸ்கேட்டர் இரினா ரோட்னினா ஒலிம்பிக் சாம்பியனானார். பின்னர் அவர் அலெக்ஸி உலானோவ் உடன் ஸ்கேட் செய்தார். தம்பதிகளின் போட்டியில் இரண்டாவது இடத்தை சோவியத் விளையாட்டு வீரர்களும் பெற்றனர், இவர்கள் லியுட்மிலா ஸ்மிர்னோவா மற்றும் ஆண்ட்ரி சுரைக்கின்.
ஜப்பானிய ஜம்பர்களின் செயல்திறன் உண்மையான உணர்வு. குறிப்பிட்ட வெற்றியைக் கணக்கிடாத ஜப்பானியர்கள், எழுபது மீட்டர் ஸ்பிரிங் போர்டில் இருந்து குதித்து முழு மேடையையும் எடுத்துக் கொண்டனர். ஆனால் அதற்கு முன்னர், ஜப்பானிய அணிக்கு ஒரே ஒரு வெள்ளி ஒலிம்பிக் பதக்கம் மட்டுமே இருந்தது, 1956 ஆம் ஆண்டு கார்டினோ டி ஆம்பெசோவில் நடந்த ஆட்டங்களில் வென்றது.
சப்போரோவில் குளிர்கால விளையாட்டுக்கள் ஒலிம்பிக் இயக்கத்தில் "தொழில்முறைக்கு" எதிரான போராட்டத்தால் குறிக்கப்பட்டன. ஆஸ்திரியாவைச் சேர்ந்த ஒரு ஸ்கைர் கார்ல் ஷ்ரான்ஸ் போட்டியில் இருந்து நீக்கப்பட்டார். அவர் இரண்டாவது முறையாக அவதிப்பட்டார். 1968 ஆம் ஆண்டு கிரெனோபில் நடந்த விளையாட்டுப் போட்டியில் தங்க ஒலிம்பிக் பதக்கம் அவருக்கு முதல் முறையாக இழந்தது. ஸ்பான்சர்களுடனான ஒப்பந்தங்கள் மற்றும் விளையாட்டு உபகரணங்கள் உற்பத்தியாளர்களுக்கான விளம்பரங்களுக்காக ஷ்ரான்ஸ் தண்டிக்கப்பட்டார். அந்த ஆண்டுகளில், அமெச்சூர் விளையாட்டுகளில் பணத்திற்கு இடமில்லை என்று நம்பப்பட்டது.
தொழில் மற்றும் அமெச்சூர் இடையேயான மோதல்தான் கனேடிய ஹாக்கி அணி சப்போரோவில் விளையாட்டுகளை புறக்கணிக்க காரணமாக அமைந்தது. கனடிய ஹாக்கி வீரர்கள் என்ஹெச்எல் விளையாட்டு வீரர்களுக்கு ஒலிம்பிக்கில் பங்கேற்க உரிமை வழங்க வேண்டும் என்று வலியுறுத்தினர், சோவியத் ஹாக்கி வீரர்கள் காகிதத்தில் மட்டுமே அமெச்சூர் என்பதை சுட்டிக்காட்டினர். ஆனால் அவர்களின் கோரிக்கை வழங்கப்படவில்லை, இதன் விளைவாக, ஐஸ் ஹாக்கி நிறுவனர்கள் பொதுவாக போட்டிகளில் பங்கேற்க மறுத்துவிட்டனர். சோவியத் ஒன்றியத்தின் ஹாக்கி வீரர்கள் வெற்றியாளர்களாகவும், அமெரிக்கர்கள் இரண்டாம் இடத்தையும், செக்கோஸ்லோவாக்கியாவின் விளையாட்டு வீரர்கள் வெண்கலத்தையும் வென்றனர்.
ஒரு சுவாரஸ்யமான உண்மை: விளையாட்டுகளின் தொடக்க ஒத்திகையின் போது, பார்வையாளர்களில் ஒருவர் ஒலிம்பிக் கொடியில் மோதிரங்களை தவறாக ஏற்பாடு செய்வது குறித்து அமைப்பாளர்களின் கவனத்தை ஈர்த்தார். விதிகளின்படி, மோதிரங்கள் பின்வரும் வரிசையில் அமைக்கப்பட்டுள்ளன: நீலம், மஞ்சள், கருப்பு, பச்சை, சிவப்பு. 1952 இல் தொடங்கி அனைத்து குளிர்கால விளையாட்டுகளிலும் தவறான கொடி தொங்கவிடப்பட்டிருந்தது. மேலும் தவறை யாரும் கவனிக்கவில்லை.
