பேடன்-பேடனில் நடந்த 88 வது ஐஓசி அமர்வில், கனேடிய நகரமான கல்கரியில் XV குளிர்கால ஒலிம்பிக்கை நடத்தும் உரிமையைப் பெற்றது. இது நகர பிரதிநிதிகளின் மூன்றாவது முயற்சி, இது இரண்டாவது வெற்றியாகும். முந்தைய ஒலிம்பியாட் உடன் ஒப்பிடும்போது 1988 ஆட்டங்களின் விளையாட்டுத் திட்டம் ஒரே நேரத்தில் ஏழு பிரிவுகளால் விரிவாக்கப்பட்டது, எனவே போட்டியின் மொத்த காலம் 16 நாட்களாக அதிகரித்தது.
குறிப்பாக கல்கேரி மற்றும் அண்டை நகரமான கன்மோர் நகரில் நடந்த ஒலிம்பிக்கிற்கு, ஐந்து புதிய விளையாட்டு வசதிகள் கட்டப்பட்டு, தற்போதுள்ள பல புனரமைக்கப்பட்டன. எக்ஸ்வி குளிர்கால ஒலிம்பிக் போட்டிகள் பிப்ரவரி 13, 1988 அன்று மக்மஹோன் சிட்டி ஸ்டேடியத்தில் அதிகாரப்பூர்வமாக திறக்கப்பட்டன. அதற்கு முன், ஒலிம்பிக் டார்ச் ரிலே நாட்டில் 88 நாட்கள் நடந்தது - ஒரு டார்ச் 18 ஆயிரம் கிலோமீட்டர் ஓட்டப்பந்தய வீரர்களின் கைகளில் மட்டுமல்ல, ஸ்னோமொபைல்கள் மற்றும் நாய் அணிகளிலும் செய்யப்பட்டது. குளிர்கால ஒலிம்பிக் வரலாற்றில் மிக நீண்ட தீ ரிலே பந்தயங்களில் இதுவும் ஒன்றாகும்.
முந்தைய விளையாட்டுகளைப் போலவே 1988 ஆட்டங்களும் சோவியத் ஒன்றியம் மற்றும் ஜி.டி.ஆரின் விளையாட்டு வீரர்களின் மறுக்க முடியாத தலைமையில் நடைபெற்றன. இந்த முறை, சோவியத் ஒலிம்பியன்கள் ஜேர்மனியை விருதுகளின் எண்ணிக்கையிலும் (29 எதிராக 25), மற்றும் அவர்களின் தரத்திலும் (மேலும் 2 தங்கப் பதக்கங்கள்) வெல்ல முடிந்தது. சோவியத் விளையாட்டு வீரர்கள் வென்ற 11 மிக உயர்ந்த வரிசை பதக்கங்களில், ஐந்து ஆண்கள் மற்றும் பெண்கள் கிராஸ்-கன்ட்ரி ஸ்கீயிங்கில் வென்றனர். ஜோடி ஸ்கேட்டிங்கின் இரு பிரிவுகளிலும், முதல் மற்றும் இரண்டாவது இடங்கள் சோவியத் ஒன்றியத்தின் பிரதிநிதிகளால் ஆக்கிரமிக்கப்பட்டன. ஹாக்கி போட்டியில் யு.எஸ்.எஸ்.ஆர் அணி மீண்டும் வென்றது. ஜி.டி.ஆர் விளையாட்டு வீரர்களுக்கு லுஜில் சமம் இல்லை - மூன்று பிரிவுகளில் அவர்கள் ஒன்பது விருதுகளில் ஆறு வென்றனர், மேற்கு ஜெர்மனியில் வெள்ளி மற்றும் வெண்கல அண்டை நாடுகளிடம் தோற்றனர், சோவியத் தடகளத்திற்கு ஒரு வெண்கலம் மட்டுமே. கிழக்கு ஜெர்மனியைச் சேர்ந்த ஒலிம்பியன்களும் ஸ்கேட்டர்களின் போட்டிகளில் தங்களை வேறுபடுத்திக் கொண்டனர், அவர்களில் ஒரு டஜன் பதக்கங்களை வென்றனர்.
முந்தைய சரஜெவோவில் நடந்த ஒலிம்பிக்கில் இருந்ததை விட மோசமானது, அமெரிக்க விளையாட்டு வீரர்கள் நிகழ்த்தினர். பதக்கங்களின் எண்ணிக்கையால், அமெரிக்க அணி ஸ்பீட் ஸ்கேட்டிங் மற்றும் ஃபிகர் ஸ்கேட்டிங்கில் மூன்று விருதுகளை வென்று ஒன்பதாவது இடத்தில் இருந்தது. XV குளிர்கால விளையாட்டுகளின் புரவலன்கள் ஒரு குறைந்த பதக்கத்தைப் பெற்றன, ஆனால் அவற்றில் தங்கம் எதுவும் இல்லை. மொத்தத்தில், 46 செட் விருதுகள் வழங்கப்பட்டன, 57 நாடுகளைச் சேர்ந்த 1, 400 க்கும் மேற்பட்ட விளையாட்டு வீரர்கள் அவர்களுக்காக போட்டியிட்டனர்.
