ஒலிம்பிக் விளையாட்டு எப்போதும் விளையாட்டு உலகில் ஒரு முக்கிய நிகழ்வாக மாறியுள்ளது. 1976 கோடைகால ஒலிம்பிக்கும் இதற்கு விதிவிலக்கல்ல. பங்கேற்பாளர்களின் எண்ணிக்கை மற்றும் வென்ற விருதுகளின் எண்ணிக்கையால், அவர்கள் மிகவும் பிரதிநிதிகளில் ஒருவராக மாறினர். முந்தைய முனிச்சில் நடந்த ஒலிம்பிக்கில் நடந்த நினைவுத் தாக்குதலுக்குப் பின்னர் எடுக்கப்பட்ட பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளும் சுவாரஸ்யமாக இருந்தன.
1976 கோடைகால ஒலிம்பிக் கனடாவின் மாண்ட்ரீலில் நடைபெற்றது. இது நாட்டின் தலைவரான இரண்டாம் எலிசபெத் மகாராணியாக திறக்கப்பட்டது, தொடக்க விழாவில் முழு அரச குடும்பமும் கலந்து கொண்டனர். போட்டியில் சாதனை படைத்த விளையாட்டு வீரர்கள் பங்கேற்றனர் - 121 நாடுகளைச் சேர்ந்த 7121 விளையாட்டு வீரர்கள். அரசியல் குறைபாடுகள் இல்லாமல் இல்லை - நியூசிலாந்தில் சமீபத்தில் நடந்த தென்னாப்பிரிக்க ரக்பி தேசிய அணியின் போட்டியை எதிர்த்து 29 ஆப்பிரிக்க நாடுகள் ஒலிம்பிக்கில் இருந்து வெளியேறின.
ஒலிம்பிக் சுடர் விளக்கு விழா மிகவும் சுவாரஸ்யமானது: ஏதென்ஸுக்கு கொண்டு வரப்பட்ட ஜோதியை கனேடிய விளையாட்டு வீரரிடம் ஒப்படைத்தார், அவர் மைதானத்தில் ஒரு கிண்ணத்தில் தீவைத்தார். அதன் பிறகு, ஒரு சிறப்பு மின்னணு சாதனம் சுடரின் துகள்களை மின்சாரமாகவும், பின்னர் ரேடியோ அலைகளாகவும் மாற்றியது. மாண்ட்ரீலில் சிக்னல் பெறப்பட்டது, அங்கு அது மீண்டும் நெருப்பாக மாற்றப்பட்டது.
மான்ட்ரியலில் நடந்த ஒலிம்பிக் விளையாட்டுகளின் செலவினங்களின் அடிப்படையில் வரலாற்றில் மிகவும் விலை உயர்ந்தது; அதற்காக அவர்கள் 5 பில்லியன் டாலர் செலவிட்டனர். தற்போதைய வீதத்தைப் பொறுத்தவரை இது சுமார் 20 பில்லியன் ஆகும். நகரம் 2006 வரை ஒலிம்பியாட் கடன்களை செலுத்தியது. 1972 ல் மியூனிக் ஒலிம்பிக்கில் நடந்த பயங்கரவாத தாக்குதலை மனதில் கொண்டு, இஸ்ரேலிய அணியின் பதினொரு உறுப்பினர்கள் மற்றும் ஒரு ஜெர்மன் போலீஸ் அதிகாரி ஆகியோரின் உயிர்களை இழந்தது, மிகவும் கடுமையான பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்பட்டன. இதற்கு ஆதரவாக 20 ஆயிரத்துக்கும் மேற்பட்ட மக்கள் ஈடுபட்டனர்.
1976 ஒலிம்பிக் சோவியத் ஒன்றியத்தின் தேசிய அணிக்கு 49 தங்கம், 41 வெள்ளி மற்றும் 35 வெண்கல பதக்கங்களை வென்றது. இரண்டாவது இடம் சோசலிச முகாமின் நாட்டிற்கும் சென்றது, ஜி.டி.ஆரைச் சேர்ந்த விளையாட்டு வீரர்கள் 40 தங்கம், 25 வெள்ளி மற்றும் 25 வெண்கல விருதுகளை வென்றனர். அமெரிக்க ஒலிம்பியன்கள் 34 தங்கம், 35 வெள்ளி மற்றும் 25 வெண்கல பதக்கங்களுடன் மூன்றாவது இடத்தைப் பிடித்தனர். மொத்தத்தில், இருபது நாடுகளின் பிரதிநிதிகள் பதக்கங்களை வென்றனர். கனேடிய அணியின் செயல்திறன் எதிர்பாராத விதமாக பலவீனமாக மாறியது; விளையாட்டுகளின் உரிமையாளர்கள் ஒரு தங்கப் பதக்கத்தையும் வெல்லவில்லை.
இந்த ஒலிம்பியாட் முடிவுகள் வித்தியாசமாக மதிப்பீடு செய்யப்படுகின்றன. ஒருபுறம், விளையாட்டு வீரர்கள் மீண்டும் திறமையையும் திறமையையும் வெளிப்படுத்தினர், பல புதிய உலக சாதனைகளை படைத்தனர். மறுபுறம், பாதுகாப்புப் பணியாளர்களின் கடுமையான பாதுகாப்பின் கீழ் அவர்கள் மிகவும் சங்கடமாக உணர்ந்தார்கள். வெறித்தனமான விளம்பரத்தால் பார்வையாளர்கள் மிகவும் எரிச்சலடைந்தனர், அதனுடன் அமைப்பாளர்கள் பெரும் செலவுகளை ஈடுகட்ட முயன்றனர். இந்த துரதிர்ஷ்டங்கள் அனைத்தையும் மீறி, மாண்ட்ரீலில் கோடைகால ஒலிம்பிக் முடிந்துவிட்டது, ஒலிம்பிக் இயக்கத்தின் வரலாற்றில் என்றென்றும் வீழ்ச்சியடையும்.
