மைக்கேல் பெல்ப்ஸ் மிகச் சிறந்த அமெரிக்க நீச்சல் வீரர். அவர் பதினான்கு முறை ஒலிம்பிக் சாம்பியனும் பதினேழு முறை உலக சாம்பியனும்தான். மேலும் அவரது விளையாட்டு வாழ்க்கை இன்னும் முடிவடையவில்லை, ஏனென்றால் அவருக்கு வயது 27 தான். பால்டிமோர் புல்லட், ரசிகர்கள் அவரை அழைத்தபடி, புதிய வெற்றிகளுக்கும் பதிவுகளுக்கும் தயாராக உள்ளது.
மைக்கேலின் தந்தை ஒரு போலீஸ்காரர், மற்றும் அவரது தாயார் பள்ளி ஆசிரியர். சிறுவனுக்கு 9 வயதாக இருந்தபோது அவர்கள் விவாகரத்து செய்தனர். மைக்கேல் தனது தாய் மற்றும் இரண்டு மூத்த சகோதரிகளுடன் தங்கினார். ஏழு வயதில் தங்கள் சகோதரர் குளத்திற்கு வந்தபோது பெண்கள் ஏற்கனவே நீந்திக் கொண்டிருந்தார்கள். 12 வயது வரை மைக்கேல் மற்ற விளையாட்டுகளில் (பேஸ்பால் மற்றும் அமெரிக்க கால்பந்து) ஈடுபட்டிருந்தார்.
கவனத்தை சிதறடிக்கும் கோளாறால் ஃபெல்ப்ஸ் அவதிப்பட்டார், எனவே ஆய்வு அவருக்கு நல்லதல்ல. அவர் எதையாவது கவனம் செலுத்த முடியாது, அவரைச் சுற்றியுள்ள எல்லா பொருட்களையும் தட்டினார். பெரும்பாலும் இந்த நடத்தை சகாக்களின் சிரிப்பை ஏற்படுத்தியது, சிறுவன் குளத்தில் மட்டுமே இதை அகற்றினான், அங்கு அவன் உண்மையில் உருமாறி, ஒரு அழகான நீர்வாழ் குடியிருப்பாளராக மாறினான்.
மைக்கேல் அதிர்ஷ்டசாலி, அவர் தனது பெரிய திறனைக் கண்ட ஒரு மனிதரை சந்தித்தார். பாப் போமன் இன்றுவரை அந்த இளைஞனைப் பயிற்றுவிக்கிறார். பின்னர், 2000 ஆம் ஆண்டில், அமெரிக்க நீச்சல் வரலாற்றில் ஒலிம்பிக் போட்டிகளில் பங்கேற்ற இளையவராக பெல்ப்ஸ் ஆனார். சிட்னியில், டீனேஜர் ஐந்தாவது இடத்தில் இருந்தார். ஆனால் ஏற்கனவே 2001 இல், மைக்கேல் 200 மீட்டர் தூரத்தில் பட்டாம்பூச்சி பக்கவாதத்தில் உலக சாதனை படைத்தார். அவருக்கு 16 வயது கூட இல்லை!
ஆனால் 2004 ஒலிம்பிக்கில் ஏதென்ஸில் பெல்ப்ஸ் ஒரு உண்மையான உலக உணர்வாக மாறினார், அங்கு அவர் எட்டு பதக்கங்களை வென்றார், அவற்றில் ஆறு தங்கம். அதே ஆண்டில், அந்த இளைஞன் "விளையாட்டு சந்தைப்படுத்தல் மற்றும் மேலாண்மை" பீடத்தில் பல்கலைக்கழகத்தில் நுழைந்தார், ஆனால் நீச்சலைக் கைவிடவில்லை.
பெய்ஜிங்கில் நடந்த அடுத்த ஒலிம்பிக்கில் மைக்கேலுக்கு மேலும் எட்டு தங்கப் பதக்கங்கள் கிடைத்தன, இதன் மூலம் சில போட்டிகளில் விருதுகளின் எண்ணிக்கை மற்றும் தரம் குறித்த அனைத்து பதிவுகளையும் முறியடித்தன. பெல்ப்ஸ் உலகில் மிகவும் பெயரிடப்பட்ட விளையாட்டு வீரர் ஆனார். அவரது அற்புதமான சாதனைகளுக்காக, நீச்சல் வீரர் தனது ஆதரவாளரான ஸ்பீடோவிடம் இருந்து ஒரு மில்லியன் டாலர்களைப் பெற்றார்.
வடிவத்தை இழக்காமல் புதிய பதிவுகளுக்குத் தயாராகும் வகையில் தடகள ஒவ்வொரு நாளும் பல மணி நேரம் பயிற்சி அளிக்கிறது. குளத்திற்கு வெளியே, மைக்கேல் ஒரு சாதாரண பையன், ஆனால் அதிசயமாக அழகான மற்றும் மகிழ்ச்சியானவர். அவர் கணினி விளையாட்டுகள், தொலைக்காட்சி, இசை மற்றும் பாப்கார்ன் வாளிகளை விரும்புகிறார். ஃபெல்ப்ஸுக்கு பல நண்பர்கள் உள்ளனர், அவருடன் அவர் தனது ஓய்வு நேரத்தை செலவிடுகிறார். அவருக்கு பிடித்தது - ஆங்கில புல்டாக் ஜெர்மன்.
2009 ஆம் ஆண்டில், மைக்கேலுடன் ஒரு விரும்பத்தகாத அத்தியாயம் நடந்தது - அவர் ஒரு போதைப் பொருள் மூலிகையை புகைத்ததாக குற்றம் சாட்டப்பட்டு மூன்று மாதங்களுக்கு இடைநீக்கம் செய்யப்பட்டார். இந்த நேரம் நீண்ட காலமாகிவிட்டது, இப்போது சிறந்த நீச்சல் வீரர் மைக்கேல் பெல்ப்ஸ் லண்டனில் உள்ள முப்பதாவது ஒலிம்பியாட் போட்டியில் பதக்கங்களுக்காக போராடுகிறார்.
