ஒலிம்பியத்தின் நவீன வரலாற்றில் 1996 ஒரு ஜூபிலி ஆண்டாக இருந்தது - அதற்கு சரியாக நூறு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, வலிமையான விளையாட்டு வீரர்களின் வழக்கமான கூட்டங்களின் பாரம்பரியம் புத்துயிர் பெற்றது, முதல் வரிசை எண்ணுடன் விளையாட்டுக்கள் கிரேக்கத்தில் நடைபெற்றது. பண்டைய மற்றும் நவீன ஒலிம்பியாட்களுக்கு இடையிலான வரலாற்று தொடர்பை பராமரிக்க இந்த கோடைகால விளையாட்டுக்கள் ஏதென்ஸில் நடைபெறும் என்று எதிர்பார்க்கப்பட்டது, ஆனால் அமெரிக்க நகரமான அட்லாண்டா ஐஓசி உறுப்பினரை வென்றது.
அட்லாண்டா மற்றும் ஏதென்ஸைத் தவிர, பெல்கிரேட் (யூகோஸ்லாவியா), மான்செஸ்டர் (இங்கிலாந்து), மெல்போர்ன் (ஆஸ்திரேலியா) மற்றும் டொராண்டோ (கனடா) ஆகியவை XXVI கோடைகால ஒலிம்பிக் போட்டிகளை நடத்த வாய்ப்புகள் இருந்தன. ஆனால் இந்த நகரங்கள் சர்வதேச ஒலிம்பிக் கமிட்டியின் 96 வது அமர்வில் முதல் நான்கு சுற்று வாக்களிப்புகளில் அடுத்தடுத்து வெளியேறிவிட்டன. இறுதி சுற்றில், 86 பிரதிநிதிகளில் 51 பேர் அட்லாண்டாவுக்கு வாக்களித்தனர்.
அட்லாண்டா என்பது தென்கிழக்கு அமெரிக்காவில் அரை மில்லியன் நகரமாகும், இது ஜார்ஜியா மாநிலத்தின் நிர்வாக மையமாகும். இது 1837 ஆம் ஆண்டில் மிட்வெஸ்டில் கட்டுமானத்தில் உள்ள ரயில்வேயின் நிலையங்களில் ஒன்றாக நிறுவப்பட்டது. பின்னர் அதற்கு டெர்மினஸ் என்ற பெயர் இருந்தது, மேலும் நகரத்தின் நிலை மற்றும் குடியேற்றத்தின் புதிய பெயர் ஒரு தசாப்தத்திற்குப் பிறகு பெறப்பட்டது. 1864 ஆம் ஆண்டில் வடக்கு மற்றும் தெற்கிற்கு இடையிலான உள்நாட்டுப் போரின்போது வடமாநிலத்தினரின் இராணுவத்தால் எரிக்கப்பட்ட இடமாக அட்லாண்டா அறியப்படுகிறது, இருபதாம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில் கறுப்பின மக்களின் பெரும் அமைதியின்மை இருந்தது.
ஒலிம்பிக்கின் போது, அட்லாண்டா ஒரு அதிநவீன நகரமாகவும், “புதிய தெற்கின்” தலைநகராகவும், வணிக நடவடிக்கைகளின் மையமாகவும் மாறியது, இதன் கட்டிடக்கலை “நவீன” மற்றும் “பின்நவீனத்துவ” பாணிகளால் ஆதிக்கம் செலுத்துகிறது. மிக உயரமான கட்டிடம், பாங்க் ஆப் அமெரிக்கன் பிளாசா, 312 மீட்டர் உயரத்தைக் கொண்டுள்ளது - நாட்டின் மிக உயரமான வானளாவிய கட்டிடங்கள் சிகாகோ மற்றும் நியூயார்க்கில் மட்டுமே உள்ளன. நகரில் 1996 ஒலிம்பிக் திறக்கப்பட்டதன் மூலம், நூற்றாண்டு ஒலிம்பிக் ஸ்டேடியம் என்று பெயரிடப்பட்ட 85, 000 வது பல்நோக்கு அரங்கம் கட்டப்பட்டது. XXVI கோடைகால ஒலிம்பிக் போட்டிகளின் தொடக்க மற்றும் நிறைவு விழாக்களுக்கான இடமான போட்டிகளின் முக்கிய அரங்கமாக மாறியது அவர்தான்.
அப்போதைய அமெரிக்காவின் ஜனாதிபதி பில் கிளிண்டன் விளையாட்டுகளைத் திறந்து வைத்தார், புகழ்பெற்ற முகமது அலி மைதானத்தில் ஒலிம்பிக் சுடரை ஏற்றினார். அமெரிக்கர்களுக்கு அதிக எண்ணிக்கையிலான விருதுகள் கிடைத்தன - 101. நகரத்தின் நவீனத்துவம் இருந்தபோதிலும், ஒலிம்பியாட் நிறுவனத்திற்கான தகவல் அமைப்புகள் மற்றும் போக்குவரத்து ஆதரவின் அமைப்பு, அத்துடன் விளையாட்டு அட்டவணையை ஸ்பான்சர்கள் மற்றும் அமைப்பாளர்களின் வணிக நலன்களுக்கு அடிபணியச் செய்வது ஆகியவை கடுமையாக விமர்சிக்கப்பட்டன.
